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口腔癌では手術部位やその範囲に応じて機能障害を生じます。
術後に残る障害としては、「話す」、「食べる・飲みこむ」といった言語障害、摂食・嚥下障害以外にも、首のリンパ節などに対する治療に合併して肩や腕の障害などもあります。

術後の機能障害には口腔がんの進展度、切除範囲、歯の残存の有無の他、年齢、患者さんの意欲などが影響します。
舌などの口腔組織の欠損により液体や食塊の保持や送り込みが障害されると嚥下（飲み込み）が障害され、発音、発語についても同様に障害されます。

「噛む」機能（咀嚼機能）については、手術後に残存する歯の歯数とその状態が重要で、奥歯での安定した咬合と顎の骨の条件が良好であればより良い入れ歯の作成が可能となります。
具体的には、舌の半分以上の切除や舌の下の筋肉を広範囲に切除したり、それらを含めて上顎の広範囲な切除もしくは下顎を半分以上切除したりすることによる広範囲な骨の欠損が伴うと口腔機能の回復にやや難渋することが多いのも事実です。

これらの機能の回復は個人差が大きく、特に意欲のある患者では、かみ合わせや歯の回復が十分でなくても経口摂取が十分に可能な場合もあります。この術後の機能障害をより軽度にとどめるには、術前から術後までの口腔全体の形態や機能を考えた手術、再建そして機能を回復させるためのリハビリテーションを一連の治療として計画することが重要です。

機能障害に対する治療を行うにあたっては状態の把握、障害程度の回復がどこまで期待されるかといった予測、機能訓練評価の繰り返しが重要で、歯科医師、医師のみならず看護師、歯科衛生士、歯科技工士、薬剤師、理学療法士、言語聴覚士、心理療法士、管理栄養士、医療ソーシャルワーカー、臨床検査技師、放射線技師等の参加によるチーム医療が望まれます。

食事を噛んで、食べて、のみこむといった、摂食、咀嚼嚥下機能は、様々な神経と筋肉が働いて行われる複雑な協調運動で行われます。しかし、口腔癌の手術でこれらの機能を担う組織を切除したり、切除しなったり鈍くなったりするために複雑な摂食・嚥下運動を行うのが難しくなるわけです。
また、がんの切除によって失った組織を補うための再建移植組織が小さかったり、傷が治るに従って、瘢痕という硬い傷跡の組織が形成されることなどによって手術後かなり時間が経過してから、摂食・嚥下障害が生じることもあります。

「しゃべる、話をする」といった発音、発語機能に関しても、リハビリテーションが必要になります。
口腔がんの場合には、声を出すという発音機能に関しては、障害されないことがほとんどですが、言葉をつくる構音、発語が障害されることがあります｡歯が一本抜けても、言葉を発するときに息が抜けて、発語しにくいという経験があると思います。このような場合には、入れ歯や顎の欠損を補う装置なども含め、口の中の環境を整えます。
同時に舌や頬の運動なども含めた、リハビリテーションが必要になります。この場合も、歯科医師や歯科技工士さらに、言語療法士などによるチーム医療が重要になると思います。